=DJ Brasil Puede Crecer, Tener Superávit Comercial-Secretario
Por Tom Murphy
De DOW JONES NEWSWIRES
BRASILIA (Dow Jones)--Por primera vez en décadas, la economía brasileña registró una recuperación económica al tiempo que mantuvo simultáneamente un superávit comercial considerable. Esto allana el camino para un crecimiento seguro y sustentable, declaró el secretario de Asuntos Internacionales del Ministerio de Hacienda, Luis Pereira da Silva.
"En el pasado, el crecimiento económico causaba un incremento en las importaciones, lo que afectaba la recuperación", dijo Pereira da Silva en una entrevista con Dow Jones Newswires. "Pero esta vez, existe una nueva cultura y las compañías están tratando de mantener sus mercados de exportación, incluso durante una recuperación local".
Repuntes anteriores han tendido a afectar negativamente el superávit comercial, debido al crecimiento de las importaciones y un menor interés de las empresas manufactureras en los mercados externos ante la mayor facilidad para satisfacer el mercado interno.
Superávit menores, o nulos, dejaron a Brasil vulnerable a las crisis de mercados emergentes de 1995, 1997 y 1998.
Pero el superávit comercial de Brasil ascendía a US$29.000 millones hasta mediados de noviembre de este año, sobre el superávit histórico de US$24.800 millones registrado el 2003.
Por otra parte, la mayoría de los economistas espera que la economía crezca, al menos, un 4,5%, tras contraerse un 0,2% durante el 2003.
"Por primera vez en décadas, tenemos a los tres pilares de la política económica alineados durante una recuperación", señaló el secretario, quien trabaja junto al ministro de Hacienda, Antonio Palocci. "Las cuentas gubernamentales registran un superávit, tenemos un superávit de cuenta corriente y la inflación está bajo control".
A septiembre, el superávit federal de Brasil de 12 meses era de 79.000 millones de reales (US$1=BRL2,74), equivalente al 4,8% del producto interno bruto. La meta de Brasil para el 2004 es registrar un superávit equivalente al 4,5% del PIB.
De modo similar, el superávit de cuenta corriente a 12 meses a fines de septiembre era de US$9.800 millones. Con esta cifra, Brasil estaba bien encaminado para alcanzar el 2004 un superávit de cuenta corriente por segundo año consecutivo.
La inflación actualmente se sitúa justo bajo el 7%, menor al 9,3% registrado el 2003.
Sin embargo, críticos señalan que las cifras ocultan algunos enraizados problemas económicos.
"La lucha contra la inflación ha tenido el costo de tasas de interés cada vez más altas", indicó el economista de la Universidad de Campinas, Luiz Gonzaga Belluzo, durante un seminario reciente realizado en Sao Paulo. "Ese tipo de tasas podrían asfixiar el crecimiento el 2005".
La tasa de interés base Selic actualmente se sitúa en 17,25% y muchos analistas anticipan otra alza en diciembre.
Entre otras amenazas se incluye la mediocre tasa de inversión de Brasil, cuyo último registro era equivalente al 19% del PIB, según el jefe de economistas de HSBC para Brasil, Alexandre Bassoli.
"La tasa de inversión necesita crecer", dijo Bassoli. "al menos al nivel del 21% del PIB registrado en 1994-95". Bassoli indicó que espera que el crecimiento del PIB de Brasil caiga el 2005 al 3,5%, frente a un tasa de entre un 4,5% y un 5,0% este año.
Los economistas también están preocupados por la capacidad industrial de Brasil. La utilización de la capacidad industrial alcanzó una tasa histórica del 83,8% durante agosto, de acuerdo a la Confederación Nacional de Industrias de Brasil. Podría haber escasez e inflación si la base manufacturera del país se ve presionada sin inversiones adicionales, de acuerdo a economistas de la confederación.
Pero Brasil ya goza de nuevas fuentes de inversión, de acuerdo a Pereira da Silva.
"Brasil está obteniendo beneficios productivos de las nuevas tecnologías", dijo. "Por otra parte, los empresarios manufactureros están contratando turnos extra y pagando sobretiempo para mantener en operación las líneas de montaje. Vemos una mayor inversión en bienes de capital".
"La estabilidad macroeconómica está conduciendo a mercados estables, lo que estimulará más inversiones", añadió.
El real brasileño se ha apreciado cerca de un 5% frente al dólar en lo que va del 2004, mientras que el índice de referencia del mercado accionario, el Ibovespa, alcanzó esta semana un nivel máximo histórico que supera los 24.000 puntos.
Las nuevas sociedades internacionales son otra posible fuente de inversión, agrega Pereira da Silva.
Durante una visita a Brasil realizada este mes por el presidente chino Hu Jintao, China firmó acuerdos que podrían aportar inversiones por hasta US$10.000 millones en los sectores minero, energético y de transporte durante la próxima década en Brasil.
Las inversiones en infraestructura local deberían registrar un auge a partir del 2005, una vez que el Congreso brasileño apruebe la legislación que crea compañías mixtas público-privadas, conocidas como PPP, para proyectos de obras públicas.
La aprobación del proyecto de ley crearía un fondo gubernamental de US$2.000 millones que sería usado como garantía en los créditos a las nuevas compañías.
"Las PPP son parte de una larga agenda de reformas que fortalecerán las inversiones", dijo Pereira da Silva. Estas incluyen reformas legales para acelerar los juicios civiles, una modernización de la anticuada ley de quiebras y nuevas estructuras para sectores de la economía que han estado abandonados, como el de seguros y el mercado hipotecario.
Pereira da Silva estima que la inversión extranjera directa alcanzará el 2004 niveles entre US$13.000 millones y US$15.000 millones, "y tal vez un poco más el 2005". Esas inversiones fueron de US$10.000 millones el 2003.
-Por Tom Murphy, Dow Jones Newswires; 5511-3145-1478; brazil@dowjones.com;
(Tony Jeffris en Brasil ayudó en la preparación de este artículo).
(END) Dow Jones Newswires
November 25, 2004 16:30 ET (21:30 GMT)
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